查韦斯（哈利·戴恩·斯坦通HarryDeanStanton饰）迷失在德州荒无人烟的沙漠中，因为身体虚弱而昏迷。医院联系了他的弟弟沃特（迪恩·斯托克维尔DeanStockwell饰）来接他。出院的查韦斯一直沉默，直到看见“巴黎，德州”的牌子，才终于开口。回到洛杉矶弟弟家，查韦斯见到了儿子——亨特（亨特·卡森HunterCarson饰演），弟弟弟妹其实是养父养母。但是亨特对突如其来的父亲并不接受。后来，查韦斯用很特别的方式收复了孩子的心。通过交流，查韦斯了解到孩子的生母——简（娜塔莎·金斯基NastassjaKinski饰）的下落。于是，父子踏上了一条寻母之路……本片获第37届戛纳电影节最佳影片金棕榈大奖。

1953年同名电影的重拍版。小男孩David在暴风雨夜看到一架不明飞行物降落在他家附近的沙丘，隔天他的父亲爬上去探视，回来之后整个人就变得冷漠且充满敌意，接下来他的母亲也是如此。后来，他发现外星人绑架镇民并在颈椎植入控制头脑的东西，可是没人相信他的话。再后来，David发现父母开始吃生肉，学校的老师开始活吞青蛙……