1982年冬天，挪威科考队的一架直升机突然打破了南极大陆的平静，直升机疯狂的追逐一只雪橇犬，最后坠毁在美国科考营地的附近。美国科考队员对挪威考察队近期人员骤减的情况有所耳闻，于是飞行员麦克（Kurt Russell 饰）与众人赶赴挪威营地，结果看到的是一地破败中四处散落着奇怪的尸体，并有证据表明挪威人得到了某种冰封状态中的生物。医生布莱尔（Wilford Brimley 饰）研究了尸体的变异却无法破解成因。当晚，犬笼中的狗遭到袭击并发生了变异，一种不可知的生物正在这孤寂的南极大陆威胁着科考队员们的生命……本片翻拍自1951年由霍华德•霍克斯指导的《The Thing From Another World》。

为了完成父亲的遗愿，杰克（伊桑·霍克 Ethan Hawke 饰）只身来到了遥远的阿拉斯加寻找金矿。在这里，他遇见了善良友好的艾利克斯（克劳斯·马利亚·布朗道尔 Klaus Maria Brandauer 饰），两人决定结伴共同奋斗。一只名叫白牙的阿拉斯加雪橇犬改变了杰克的命运，将他从死亡线上挽救了回来，而当白牙被赌狗的恶棍们当成摇钱树之时，杰克也毫不犹豫的对其伸出了援手。一人一狗之间，友谊和信任正在慢慢滋生。白牙靠着自己的天赋帮助杰克与艾利克斯找到了金矿，亦保护了金矿不被坏人夺走。当发了财的艾利克斯邀请杰克回纽约一起创业之时，面对依依不舍的白牙，杰克犹豫了。